NORMANDIE. Pays des Vikings.

7

MONT SAINT-MICHEL. Sa baie et ses grandes marées.

Le Mont-Saint Michel est l'un des sites les plus touristiques de France, avec environ 3 millions de visiteurs par an. C'est un site remarquable car deux fois par jour, grâce aux marées qui peuvent atteindre jusqu'à 15 mètres de hauteur, cet éperon rocheux de 92 mètres de hauteur redevient une île. Vous pouvez rejoindre l'îlot à pied, mais méfiez-vous des marées qui, dit-on, avancent à la vitesse d'un cheval au galop... Un vieux cheval!
210 km au sud-ouest de la Normandie (Rouen)

7

ROUEN. Jeanne d'Arc et le feu.

Capitale de la Normandie, l'agglomération de Rouen compte 470.000 habitants. Située sur la Seine, c'est une importante ville portuaire, et déjà à l'époque romaine et au Moyen-Âge, c'était une cité de toute première importance. Le vieux Rouen, qui est pavé et qui comporte de nombreuses maisons à colombage, invite à la flânerie... Ou à la peinture, car c'est ici que le célèbre peintre impressionniste Claude Monet a passé une partie de sa vie. À Rouen, il a notamment peint la Cathédrale Notre-Dame, dont la flèche du 13e siècle domine le centre-ville. Pas sûr cependant que Jeanne d'Arc ait eu beaucoup de temps pour flâner, car c'est ici que la pauvre fut tuée par le feu, accusée d'hérésie par l'église. Rouen, elle aussi, subit le feu: lors des bombardements allemands de 1940, et lors de la Libération de 1944 par les Alliés. Une importante partie de la ville a alors été détruite, et reconstruite dans un style plus contemporain et fonctionnel mais austère.
0 km à l'est de la Normandie (Rouen)

6

CABOURG. La station balnéaire mondaine de Marcel Proust.

Cette ravissante station balnéaire au parfum d'autrefois compte 3.500 habitants à l'année, mais en saison sa population peut facilement quintupler. La clientèle est riche et élégante, tout comme la station elle-même. La beauté et la majesté de sa plage et de sa promenade bordée de maisons Belle-Époque sauront vous ravir presque toute l'année. À l'intersection de la grande rue commerçante et de la promenade, impossible de manquer le casino et le grand Hôtel, avec leur joli style Belle-Époque! C'est là que Marcel Proust, écrivain et "ambassadeur" de Cabourg, aimait séjourner. Il vous attend...
89 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

6

CAEN. Cité de Guillaume le Conquérant.

L'agglomération de Caen compte environ 200.000 habitants. Caen s'est développée à partir du 1er siècle, car elle était située sur un axe de communication romain. Pour autant, au 11e siècle, c'est Guillaume le Conquérant qui assura son succès. Avant de devenir roi d'Angleterre, il était Duc de Normandie et fit bâtir à Caen deux abbayes et un château. L'Abbaye aux Hommes pour lui à l'ouest, et l'Abbaye aux Femmes pour son épouse à l'est. Le château, lui, est au milieu. Lors des bombardements de 1944, Caen a beaucoup souffert. Cependant, elle fut reconstruite dans un style moins marqué que par exemple le style utilisé au Havre. Aussi, aujourd'hui on remarque à peine que la ville a été très touchée.
110 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

6

DEAUVILLE. La station balnéaire huppée.

Cette ravissante station balnéaire de 3.000 habitants est souvent considérée comme le 21e arrondissement de Paris, tant elle sait séduire les Parisiens lors des weekends, des ponts et des vacances. Hippodrome, grands hôtels, casino, festival, boutiques de luxe, célébrités... De quoi en prendre plein les yeux. Et pourtant, jusque dans les années 1860, il n'y avait rien ici, ou pas grand chose. On doit la création de la station à Joseph Oliffe, un médecin un peu mégalo, qui avait justement une villa à Trouville, et qui s'imaginait parfaitement créer sa propre station juste à côté. Il acheta des terres et il se lança! Avec le temps et le succès, Deauville finit même par éclipser la renommée de sa jumelle, Trouville.
74 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

6

HONFLEUR. La pittoresque cité des peintres.

Cette petite ville de 8.000 habitants a été totalement préservée des épreuves du temps, par exemple des bombardements. Elle offre une vision exceptionnelle de ce qu'était autrefois la splendeur des villes de Normandie: ruelles pavées et maisons étroites à pans de bois ou couvertes d'ardoise. De tout temps, et notamment pendant la Guerre de Cent Ans, Honfleur avait une position stratégique car elle fermait l'estuaire de la Seine, fleuve important pour le commerce car débouchant sur la Manche. Au 19e siècle, ce petit port a attiré de nombreux peintres, et aujourd'hui encore de nombreuses galeries attestent de leur présence.
62 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

5

DIEPPE. Les bains de mer et le débarquement raté.

Pendant des siècles, cette ravissante ville de 40.000 habitants vécut essentiellement grâce à son port. Notamment grâce à la pêche au hareng et au commerce de l'ivoire. Le port de Dieppe aurait pu être encore plus grand et plus prospère si les Anglais n'avaient pas détruit la moitié de la ville en 1694, à coups de bombes incendiaires... Les grands marchands quittèrent la ville pour s'établir dans d'autres ports, tels que le Havre, et Dieppe se reconstruisit lentement, sans retrouver sa puissance d'antan. Mais à toute chose, malheur est bon, car au 19e siècle, Dieppe devint la toute première station balnéaire française. En attestent sa longue plage de galets, sa ravissante promenade, avec piscine, casino, mini golf et festival international de cerfs-volants... On vous attend!
55 km au nord de la Normandie (Rouen)

5

ÉTRETAT. Et son arche rocheuse.

Cette ravissante petite station balnéaire de 1.400 habitants n'était à l'origine qu'un petit village de pêcheurs. On y élevait également des huitres. Les restes des parcs à huîtres sont toujours visibles à marée basse près de la falaise aval, au sud. C'est la falaise avec la fameuse aiguille monumentale taillée dans la roche crayeuse. C'est ce cadre grandiose qui a d'ailleurs contribué à l'énorme succès d'Etretat. Au 19e siècle, le village se transforma en station balnéaire.
71 km au nord-ouest de la Normandie (Rouen)

5

GRANVILLE. La Monaco du nord.

Granville est une ravissante station balnéaire de 13.000 habitants située sur la Manche et surnommée le Monaco du nord, référence au fait qu'elle est perchée sur un rocher. La ville a été fondée au 11e siècle à l'époque de Guillaume le Conquérant (qui conquit l'Angleterre) pour protéger le Mont Saint-Michel. Au 19e siècle, la ville se transforma en station et grâce à son casino, son golf et son hippodrome, elle attira les riches et les artistes.
207 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

5

LE HAVRE. Une cité idéale de béton.

Le Havre est une ville de 170.000 habitants incroyablement fascinante. À la suite des bombardements de la seconde guerre mondiale, ce qui était autrefois un "havre" de paix, avec de jolies rues tortueuses bordées de maisons à pans de bois, disparut à jamais. 85 % de la ville fut détruite. Il fallut tout reconstruire, mais rapidement et différemment. Auguste Perret, un ingénieux architecte, remplit cette mission: des rues rectilignes bordées d'immeubles de béton. Un style très différent, à aimer ou à détester, mais qui rend le Havre unique aujourd'hui.
72 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

5

LISIEUX. Deuxième ville de pèlerinage de France.

Cette petite ville de 30.000 habitants fut détruite à 80 % lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. La ville a bien entendu été reconstruite, dans un style acceptable qui vous permettra de vous sentir bien à Lisieux. Mais ce qui rend Lisieux aussi attachante c'est surtout l'histoire de sainte Thérèse, qui mourut à Lisieux à l'âge de seulement 24 ans. Son histoire est incroyable. C'est à l'âge de 15 ans que la jeune Thérèse Martin prit la lourde décision de consacrer sa vie à Dieu. Mais avant cela, elle dut convaincre son père et le pape qu'elle partit rencontrer à Rome! Après sa mort en 1897, Thérèse fut canonisée et la légende put commencer. Afin d'accueillir les nombreux pèlerins qui se rendent à Lisieux, on fit construire une ravissante et majestueuse basilique. La plus grande église construite en France au 20e siècle! Aujourd'hui, Lisieux compte parmi les plus hauts lieux de pèlerinage dans le monde. Avec un million de visiteurs par an, c'est la deuxième ville de pèlerinage française après Lourdes. Lors de votre visite, vous verrez qu'à Lisieux, tout ou presque vous ramène inexorablement à Sainte-Thérèse, mais que vous soyez croyant ou pas, on parie que la destinée de cette enfant ne vous laissera pas indifférent.
71 km au sud-ouest de la Normandie (Rouen)

5

TROUVILLE. Jumelle de Deauville.

Trouville est une ravissante station balnéaire de 5.000 habitants située en Normandie. Dès le Moyen-Âge, Trouville était un petit village de pêcheurs. Mais la ville se développa surtout au 19e siècle, avec la mode des bains de mer et des stations balnéaires, sans oublier les casinos et les courses hippiques.
74 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

5

VERNON. Et ses ponts détruits.

Cette jolie ville médiévale de 22.000 habitants existe depuis le 2e siècle. Située au sud de la Seine, frontière naturelle, la ville fut tantôt contrôlée par les Français, tantôt par les Anglais, qui du 11e au 13e siècle, contrôlaient la Normandie. Pouvoir traverser la Seine était stratégique: pour les marchandises en temps de paix, et pour les troupes en temps de guerre. Ainsi, l'histoire de la ville se confond avec celle de ses trois ponts...
48 km au sud-est de la Normandie (Rouen)

4

ARROMANCHES-LES-BAINS. Ce village fut le grand port du Débarquement.

Avec sa jolie plage et ses restaurants, qui pourrait penser que cette petite station balnéaire fut le théâtre d'événements historiques? La station est en effet surtout connue pour son port "préfabriqué", qui lors du Débarquement de 1944 assura le débarquement de 2,5 millions de soldats en seulement cent jours. Les caissons de béton qui constituaient le port sont toujours échoués dans l'eau et continuent de témoigner de l'histoire étonnante de ce paisible village, de seulement 500 habitants. Un musée, un cinéma à 360 degrés et divers monuments commémoratifs rappellent également l'histoire du Débarquement.
125 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

4

BEC-HELLOUIN. Et son abbaye dans la campagne normande.

Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce village de 400 habitants doit son nom au ruisseau (le Bec) qui le borde et à Heluin le bienheureux. Heluin fut le fondateur de l'abbaye qui a donné sa réputation au Bec-Hellouin. Niché dans l'arrière-pays normand, fait de bocages et de prairies verdoyantes, le village a un aspect typique des villages de Normandie, avec ruelles paisibles bordées de maisons à pans de bois et aux balcons fleuris.
36 km au sud-ouest de la Normandie (Rouen)

4

FÉCAMP. Venez goûter sa Bénédictine.

Fécamp est une charmante petite ville de 20.000 habitants. Son histoire se confond avec celle de son port, fondé dès le 12e siècle. Pendant des siècles, la ville vécut essentiellement de la construction navale et de la pêche, surtout au hareng puis à la morue. Si vous goûtez peu le hareng et la morue, venez au moins goûter la liqueur Bénédictine, fabriquée à Fécamp dans un palais somptueux.
63 km au nord-ouest de la Normandie (Rouen)

4

GISORS. Et sa frontière normande.

Au carrefour de trois régions, la Normandie, l'Île de France et les Hauts de France, cette ravissante ville de 11.000 habitants vous invite pour un voyage au Moyen-Âge. C'est d'ailleurs de cette époque que date son impressionnant château, un peu français, un peu anglais, mais surtout très normand! On raconte que dans ce château, les Templiers auraient caché un trésor... jamais retrouvé! À défaut de trouver le trésor, venez chiner et dénicher de bonnes affaires en juin et septembre lors des brocantes et vide-greniers. Toute l'année, les lundis et vendredis, Gisors fourmille au rythme de ses beaux marchés, aux étales riches et variés, une tradition qui remonte au 12e siècle. Blottie entre une rivière emblématique et deux forêts, Gisors est la ville idéale pour celui qui aime aussi la nature, la randonnée et la pêche. Ou tout simplement le repos et la flânerie. Pas étonnant donc que Picasso ait choisi de passer six années de sa vie à deux pas de Gisors.
53 km à l'est de la Normandie (Rouen)

4

LES ANDELYS. Et leur château Gaillard.

Cette jolie ville de 8.000 habitants est surtout connue pour son Château Gaillard, trônant fièrement sur son éperon rocheux, entre les méandres de la Seine. Il a été construit pour se défendre des Français, car à l'époque, le duché de Normandie était anglais. La ville était en fait composée de deux Andelys: Le Petit Andely, le plus intéressant, avec son vieux centre, ses falaises et son front de Seine. Et le Grand Andely, plus commun.
31 km au sud-est de la Normandie (Rouen)

4

OUISTREHAM. Port vers l'Angleterre.

Cette petite ville de 10.000 habitants n'est pas seulement l'un des grands ports d'embarquement pour l'Angleterre, c'est aussi une ravissante station balnéaire. Avec sa jolie rue commerçante, sa longue plage de sable fin, son casino et ses activités balnéaires, Ouistreham séduit d'emblée les visiteurs. La ville est située à l'embouchure de la rivière Orne, et c'est cette position qui pendant des siècles conféra à la ville son rôle de sentinelle pour protéger la région et Caen (située à 10 km au sud-ouest) des attaques anglaises. Lors de la Seconde Guerre mondiale, l'occupant allemand avait lui aussi bien compris l'intérêt de cette position stratégique. C'est à Ouistreham, dans un grand bunker de 17 mètres de haut, que les Allemands avaient établi l'un de leur quartiers généraux du Mur de l'Atlantique.
100 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

4

VILLEDIEU-LES-POÊLES. Capitale des cloches.

Ce joli petit village de 4.000 habitants doit sa notoriété à ses fabrications de poêles et de cloches. En 1944, lors des bombardements de la Libération, Villedieu eut la chance d'être épargnée. C'est ce qui lui confère aujourd'hui son charmant aspect.
182 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

3

FORGES-LES-EAUX. Les eaux préférées de Louis XIV.

Autrefois cette ravissante station thermale de 4.000 habitants s'appelait Forges-en-Bray, et ce nom fait pleinement référence à deux ressources importantes de la ville. Le fer que les forges utilisèrent jusqu'au 15e siècle, et plus tard l'argile (la bray) que les faïenceries utilisaient pour fabriquer de la vaisselle. Mais la troisième ressource qui a donné ses lettres de noblesse à la ville, ce sont ses eaux. Elles sont ferrugineuses et furent rendues célèbres par Anne d'Autriche, qui était venue à Forges soigner son infertilité. Le miracle eut lieu. Forges-les-Eaux et la reine donnèrent à la France un futur grand roi: Louis XIV. Avec une telle histoire, toutes les têtes couronnées vinrent à Forges-les-Eaux, et vous aussi vous pouvez venir, avec ou sans couronne d'ailleurs. Le grand parc, l'établissement de cure, le casino et le golf vous attendent...
38 km au nord-est de la Normandie (Rouen)

3

ÎLES CHAUSEY. Un "quartier" de Granville.

Bien que situées à 15 km de Granville, ces îles sont rattachées à Granville. L'archipel de Chausey s'étend sur près de 12 km d'est en ouest et de 6 km du nord au sud. Il comporte une dizaine d'îles, avec Grande Île pour île principale. Certains habitants résident ici à l'année mais ils sont rares (une vingtaine). En revanche, l'île se remplit à la belle saison, de résidents estivaux mais surtout de touristes venus passer une belle journée. Ces îles sont granitiques, et c'est d'ailleurs la raison pour laquelle pendant près de huit siècles on y a extrait du granit pour construire les demeures alentours. Pendant des siècles, cet archipel a été l'objet de rivalités entre les Anglais et les Français, mais ces îles sont restées françaises.
222 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

3

JULLOUVILLE-LES-PINS. L'œuvre d'un mégalo.

Cette petite station balnéaire de 3.000 habitants a été créée de toute pièce par un promoteur un peu mégalo, Armand Jullou, qui en toute simplicité nomma sa ville Jullouville. Mais des mégalos, il en faut, sinon aurions-nous eu Versailles ou la Tour Eiffel?! Pour créer sa ville, il acheta 40 hectares de dunes et fit construire 80 villas, deux hôtels et un casino, qui d'ailleurs ne fut jamais casino. Aujourd'hui, c'est devenu un immeuble d'habitation avec un restaurant. Cette station est très appréciée (l'été) par les familles pour sa plage (de 8 km de long) et ses activités balnéaires. La promenade le long de la mer est très agréable, inspirée de Cabourg.
208 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

3

JUMIÈGES. Et son abbaye détruite à la Révolution française.

Ce ravissant bourg de 2.000 habitants est lové au cœur d'un méandre si serré de la Seine qu'il forme une presqu'île. Jumièges est surtout connu pour son abbaye, fondée au 6e siècle. C'est grâce à l'abbaye que le port de Jumièges sur la Seine put se développer considérablement, envoyant ses navires jusqu'au large de Terre Neuve pour la pêche à la morue. À la Révolution française, les moines de l'abbaye furent dispersés puis l'abbaye fut transformée en carrière de pierre... pour être démontée pierre par pierre. Mais ce fut peut-être une chance, car aujourd'hui l'abbaye compte parmi les ruines les plus belles et le plus romantiques de France...
20 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

3

LYONS-LA-FORÊT. Et sa ravissante place de marché.

Ce charmant village de 800 habitants fait partie des plus beaux villages de France. Les jours de marché, ses halles, qui occupent la place au centre du village, sont ravissantes et dépaysantes. Bienvenue dans la France d'autrefois, la France de carte postale! Le village se trouve au cœur d'une vaste forêt de hêtres de 110 km2, la forêt de Lyons, qui a d'ailleurs donné son nom au village. Car autrefois, le village s'appelait Saint-Denis, comme son église du 12e siècle. Ses maisons à colombage, en briques roses ou en torchis, devraient vous enchanter. Tout comme ses restaurants, ses cafés, ses antiquaires et ses boutiques... Le lieu idéal pour passer un petit week-end en amoureux.
28 km à l'est de la Normandie (Rouen)

3

SAINT-PAIR-SUR-MER. Détrônée par Granville.

Saint-Pair fut créé dès l'époque gauloise et se développa grâce à l'agriculture et au commerce des métaux avec l'Angleterre. Au Moyen-Âge, la ville était une place forte bien plus importante que Granville, et c'est d'ailleurs ici que les Ducs de Normandie avaient leur château (aujourd'hui disparu). Mais les temps changent, et à partir du 15e siècle, sa rivale, Granville, lui vola la vedette. À la belle époque, elle devint station balnéaire, et attirait les familles aisées venues se distraire dans son casino et sur sa longue plage de sable fin.
206 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

3

GAILLON. Et son château Renaissance, le tout premier de France.

Avec ses maisons à colombages et ses rues étroites, cette petite ville de 7.000 habitants a su conserver son passé médiéval. Gaillon s'est développée sur l'ancienne route royale reliant Vernon et Rouen. D'ailleurs, la rue du Général de Gaulle, la rue principale, emprunte cette ancienne voie. Gaillon se trouve au pied du promontoire qui de tout temps servit de refuge lors des invasions, quelles soient vikings ou plus tard anglaises.
35 km au sud-est de la Normandie (Rouen)

3

GIVERNY. Monet et les Américains.

C'est dans ce petit village de 500 habitants que Claude Monet, célèbre peintre impressionniste, passa la moitié de sa vie et y mourut. Ici, il peint ses plus grands tableaux, notamment ses Nymphéas, directement inspirés de son étang et de son jardin. À la belle saison, le village s'emplit de touristes venus voir et visiter sa maison, son atelier et son jardin. Pourtant, on l'oublie parfois, mais Giverny c'est aussi le village des impressionnistes américains, Robinson et Bunker, certes moins connus, mais qui ont eux aussi contribué à la genèse de Giverny "village de peintres".
52 km au sud-est de la Normandie (Rouen)

2

ABBAYE DE MORTEMER. Et ses fantômes.

Vous entrez dans une abbaye tourmentée. Elle fut fondée au 11e siècle par le roi d'Angleterre, du temps où les rois d'Angleterre étaient normands (voir "Normandie anglaise" sur la page). Lors de la Révolution française, les révolutionnaires persécutèrent et assassinèrent les quatre moines qui séjournaient encore à l'abbaye. L'abbaye fut vendue et démontée pierre par pierre (voir "Bande noire"), mais les moines, eux, sont peut-être restés. C'est en tout cas ce que racontent ceux qui pensent les avoir aperçus la nuit dans les bois environnants... Ou bien s'agit-il seulement de la dame blanche Mathilde, ou de la femme louve Marache... Si vous les rencontrez, racontez-nous! Et puisque l'on parle de rencontre, sachez que si vous n'avez pas encore rencontré votre mari, une fontaine miraculeuse va vous le permettre. Au 11e siècle, les moines l'utilisaient pour se laver les mains et les pieds avant le repas. Mais aujourd'hui, jetez y une pièce ou une épingle à cheveux pour trouver un mari dans l'année. En principe, ça ne marche que pour les jeunes filles et les maris, mais comme les temps changent, de nouvelles combinaisons doivent être possibles... mais le résultat n'est pas garanti.
29 km à l'est de la Normandie (Rouen)

2

ARQUES-LA-BATAILLE. Et son château en ruine.

Ce petit bourg de moins de 3.000 habitants tient son nom de la bataille décisive que le roi de France Henri IV remporta contre les troupes de la Ligue catholique, qui s'opposaient à son sacre. Ce sont 37.000 soldats qui se livrèrent bataille pour prendre le château. Même si le château est aujourd'hui en ruine, il justifie un petit détour à Arques-la-bataille, à condition de savoir grimper.
49 km au nord de la Normandie (Rouen)

2

CAROLLES. Et ses mines d'or.

Carolles, petite cité de 800 habitants doit son nom à "karr" signifiant rocher. Et le rocher en question, le Pignon Butor, est du pur granit! Il culmine à 60 mètres de haut. Pour leur position stratégique, en hauteur, plusieurs édifices (villa Jeanne d'Arc, villa Eole) furent occupées par les Allemands pendant la guerre 39-45. Ces villas sont aujourd'hui utilisées pour les colonies de vacances. Depuis le 18e siècle on raconte que l'on aurait trouvé de l'or dans les grottes (creusées par la mer dans le granit) au pied des falaises de Carolles! Enfin, ce n'est qu'une légende, ou pas... Depuis le pignon Butor, vous pouvez descendre jusqu'à une charmante plage et ses cabines de plage toutes blanches. Ou montez si vous arrivez de la plage.
208 km à l'ouest de la Normandie (Rouen)

2

SAINT-FRAIMBAULT. Le roi de la fleur.

Ce petit village d'à peine 600 habitants porte le nom de son évangélisateur (Saint Fraimbault de Beaulieu) qui au 6e siècle "convertit" le village au christianisme. Saint-Fraimbault vit aujourd'hui de l'agriculture et de la vente de produits locaux, comme par exemple le cidre, le poiré et le calvados. Le 15 août est marqué par la fête "Flories d'Antan", avec explications de vieux métiers (lavandière, fabrication du beurre à l'ancienne, ramassage de pommes de terre à la main, battage du blé à l'ancienne) et présentation de voitures de collection.
168 km au sud-ouest de la Normandie (Rouen)

2

YPORT. Petit village de pêcheurs devenu une petite station balnéaire.

Avec ses rues étroites, ses passages et ses impasses, Yport est un joli petit village de 1.000 habitants. À l'origine Yport était un port de pêche, mais pendant les années folles, il n'échappa pas à la mode des stations balnéaires. En atteste son casino, encore en activité et géré par le groupe Tranchant.
65 km au nord-ouest de la Normandie (Rouen)