LE MANS.
Capitale de l'Empire Plantagenêt.

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MUSÉE DE TESSE. Et son émail Plantagenêt. (1)

[Musée de Tesse] Ce musée se trouve dans l'ancienne demeure de la famille Tessé. Le personnage le plus important de cette famille étant René Froulay de Tessé, comte et Maréchal de France au 17e siècle. Le titre de Maréchal est la plus haute distinction militaire en France. Le maréchal le plus connu était probablement, le maréchal Pétain, célèbre pour sa victoire en 1918 et sa collaboration avec l'Allemagne en 1940.
• Le musée présente des collections de peintures italiennes, flamandes, hollandaises et françaises du 15e au 19e siècle. Unique en France, donc à ne pas rater: dans les sous-sol, la galerie égyptienne dans laquelle vous pourrez admirer, entre autres, la reconstitution grandeur nature de la tombe de la reine Nefertari, grande épouse royale du pharaon Ramsès II, au 12e siècle avant JC. Le musée est également réputé car il présente l'"Email Plantagenêt", la plus grande plaque de cuivre incrustée d'émail jamais réalisée et connue du Moyen-Âge. La plaque représente Geoffroy V le Bel, Comte d'Anjou et du Maine, Duc de Normandie, fondateur de la dynastie Plantagenêt.
• Dans les jardins, ne manquez pas le gigantesque sablier (visible à gauche sur la photo). 40 tonnes de sable s'écoulent à travers 160 petits trous dont l'ouverture est actionnée indépendamment par ordinateur. Lors des solstices, le sable est remonté. Rappel: le solstice d'hiver correspond au jour le plus court, le solstice d'été au jour le plus long. ••• Question: quelles sont les dates des solstices d'hiver et d'été? De 1999 à 2009, cette œuvre se trouvait dans le Jardin des Plantes à Paris, créée à l'origine pour fêter l'éclipse solaire de 1999. ••• Réponse: le solstice d'hiver a lieu (environ) le 21 décembre, le solstice d'été le 21 juin.
Adresse: 2 avenue de Paderborn, Le Mans
0,5 km au nord-est de: Cathédrale Saint-Julien (Le Mans)
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PLACE DES JACOBINS. (2)

[Place des Jacobins] Située au pied de la cité Plantagenêt, au sud, la place des Jacobins compte parmi les plus grandes places de la ville. Son architecture très moderne contraste volontairement avec l'architecture du quartier Saint-Nicolas et de la cité Plantagenêt. On y trouve notamment un multiplexe géant, chose rare au cœur des villes, ainsi qu'un palais de justice. Dans les années 1970, pour améliorer les interconnexions au sein de la ville, une percée (avenue Pierre Mendès France...) a été effectuée entre la place et la Gare du Nord, située à 2 km plus au sud.
0,2 km au sud de: Cathédrale Saint-Julien (Le Mans)
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PLACE DU JET D'EAU. Et son agréable marché. (3)

[Place du Jet d'Eau] Tous les mercredis, vendredis et dimanches matins, cette jolie place au pied de la cathédrale et bordée de restaurants accueille un joli marché.
Adresse: place du Jet d'Eau, Le Mans
0,1 km au sud de: Cathédrale Saint-Julien (Le Mans)
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CATHÉDRALE SAINT-JULIEN. (4)

[Cathédrale Saint-Julien] Cette magnifique cathédrale, qui domine la ville, est beaucoup plus belle à l'extérieur qu'à l'intérieur. Elle a été construite dans un style gothique entre le 12e et le 15e siècle sur les bases d'une ancienne église romane datant, elle, du 11e siècle. Si vous ne devez retenir que deux choses des styles des églises, apprenez à distinguer le style roman (du 10e au 12e siècle) du style gothique (du 12e au 17e siècle). Le roman se reconnait à sa simplicité et ses murs épais, et la forme de ses voûtes rondes. Le gothique correspond à une architecture élancée et légère. Ses voûtes sont brisées. Ici, au Mans, sur le côté est, ou à l'intérieur, il est assez facile de distinguer les deux époques: les murs bas sont romans, les murs au dessus sont gothiques. L'un des vitraux représente Jeanne d'Arc. La cathédrale sert de point central pour un spectacle de sons et lumières, "La nuit des Chimères", qui se déroule les soirs d'été (voir la section "La nuit des Chimères").
Adresse: 2 place Saint Michel, Le Mans
0,0 km de: Cathédrale Saint-Julien (Le Mans)
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MENHIR DE LA CATHÉDRALE. Il était païen, il est devenu chrétien. (5)

[Menhir de La Cathédrale] Ce menhir fut dressé ici il y a plus de 5.000 ans, au cœur de la cité Plantagenêt, le vieux-Mans. Il est considéré comme le véritable centre du Mans. Avant la christianisation de l'Europe, à partir du 5e siècle, les cultes païens faisaient de ce menhir le centre de l'univers ou encore un symbole de fertilité. D'ailleurs, d'autres menhirs se trouvaient ici, mais seul celui-ci fut sauvé, "intégré" à l'église et "christianisé" en le coiffant d'une croix, aujourd'hui disparue. Car l'église a compris bien vite que parfois il fallait compter avec les rites païens pour mieux s'imposer. Parfois les chrétiens piquent les idées des païens (fêtes de Noël), parfois c'est l'inverse (Père-Noël) (voir ci-après "Saint-Nicolas").
0,1 km au nord-ouest de: Cathédrale Saint-Julien (Le Mans)
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CITÉ PLANTAGENET. Le centre historique. (6)

[Cité Plantagenet] Pour mieux marquer le fait que la ville fut la capitale de l'empire Plantagenêt, le vieux-Mans s'appelle maintenant "Cité Plantagenêt". C'est un ravissant quartier moyenâgeux d'environ 9 hectares, qui se trouve sur un promontoire fortifié (voir ci-après "Enceinte romaine"). La cité Plantagenêt était à l'abandon jusque dans les années 1970, mais aujourd'hui, elle a retrouvé tout son éclat. Ses rues pavées garnies de chasse-roues, ses maisons à colombages, ses maisons Renaissance... vous devriez adorer. Le saviez-vous, au Moyen-Âge, on plaçait des chasse-roues le long des murs pour éviter que les roues détériorent les murs et les portes cochères. La cité sert régulièrement de décors pour le cinéma, comme par exemple pour "Cyrano de Bergerac".
0,1 km au sud-ouest de: Cathédrale Saint-Julien (Le Mans)
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ENCEINTE ROMAINE. Parmi les mieux conservées au monde. (7)

[Enceinte romaine] Descendez au niveau de la rivière Sarthe pour admirer ces magnifiques remparts et leurs douze tours, enfin si vous en faites le tour complet! Avec Rome et Bizance (Istanbul), Le Mans compte parmi les trois cités qui possèdent des enceintes romaines les mieux conservées. D'une dimension d'environ 500 mètres sur 200 mètres, elle fut construite au 3e siècle pour protéger le cœur de la ville des invasions barbares. Le saviez-vous, parmi ces barbares, on compte des Francs, qui deviendront les Français. Mais également, des Alamans (Allemands), des Germains (Allemands) et des Huns (venus d'Asie)... Avec tous ces barbares, vous comprenez que les murs soient si hauts. La beauté de la muraille, elle, a pour but de montrer la puissance de Rome, qui à cette époque occupe la Gaule. Lorsque l'enceinte n'eut plus d'utilité, elle fut laissée à l'abandon. Des pans se sont écroulés, et on en démolit une partie pour construire la cathédrale. Si vous souhaitez raccourcir le circuit, rendez-vous au quartier Saint-Nicolas en remontant et repassant par la Cité Plantagenêt (6).
0,2 km au nord-ouest de: Cathédrale Saint-Julien (Le Mans)
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BORDS DE SARTHE. Et leur double enceinte romaine. (8)

[Bords de Sarthe] Les bords de Sarthe vous invitent pour une jolie balade. Le saviez-vous? La Sarthe se jette dans la Mayenne, qui se jette dans le Maine, qui se jette dans la Loire, qui se jette dans l'Atlantique. Pendant plusieurs siècles, la Sarthe, comme la plupart des cours d'eau navigables, était utilisée pour le transport des marchandises: charbon, bois, céréales, chanvre, tuffeau, marbre, vin... Rejoignez le quartier Saint-Nicolas en tournant dans la rue de la Galère, une mini galère de 500 mètres pour rejoindre la quartier Saint-Nicolas.
0,4 km au sud-ouest de: Cathédrale Saint-Julien (Le Mans)
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QUARTIER SAINT-NICOLAS. Le quartier commerçant. (9)

[Quartier Saint-Nicolas] Le Mans possède un dynamique quartier commerçant, riche de nombreuses rues organisées autour de la place Saint-Nicolas (à l'est) et de la place de La République (à l'ouest), lieu de ralliement de tous les habitants et de tous les touristes. Le quartier idéal pour faire du shopping.
Adresse: ~place de l'Eperon, Le Mans
0,5 km au sud-ouest de: Cathédrale Saint-Julien (Le Mans)
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EMPREINTES DES PILOTES. Les mains des gagnants. (10)

[Empreintes des Pilotes] Depuis mars 1991, le Mans rend hommage aux vainqueurs de la célèbre course des 24 heures du Mans. Chaque année, après la course, les pilotes vainqueurs déposent les empreintes de leurs mains dans du plâtre, qui sont ensuite moulées dans du bronze. Voir également ci-après "Les 24 heures du Mans".
Adresse: place Saint-Nicolas, Le Mans
0,4 km au sud de: Cathédrale Saint-Julien (Le Mans)
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JARDIN DES PLANTES. Un jardin, deux parcs. (11)

[Jardin des Plantes] Ce jardin des plantes de 5 hectares comporte deux parcs, un parc à la française et un parc à l'anglaise, alors pensez à bien visiter les deux! Les deux jardins sont reliés par un passage souterrain en rocaille. Le jardin fut crée en 1870. Il est classé depuis 1945. • Le jardin à la française, au nord, est donc régulier, avec une roseraie, un kiosque et une terrasse (photo). • Le jardin à l'anglaise, tout en courbe et très arboré, bénéficie d'un joli plan d'eau. Le lieu idéal pour faire une pause ou un pique-nique. Si vous connaissez, à Paris, le parc Monceau ou le bois de Boulogne, sachez que c'est le même architecte, Alphand (19e siècle) qui réalisa les trois parcs.
Adresse: ~rue de Sinault, Le Mans
0,9 km à l'est de: Cathédrale Saint-Julien (Le Mans)
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