VAL DE LOIRE.
Et ses châteaux de la Renaissance.

5 AMBOISE.
Château des rois et de Léonard de Vinci. [Amboise] Cette jolie petite cité de 13.000 habitants doit sa renommée à son château royal, occupé par plusieurs rois à la Renaissance (à partir de Charles VII). Le nom d'Amboise signifiait en celte "autour l'impétueuse". L'"impétueuse" est la Loire, sujette à de nombreuses crues ravageuses, et "autour" car Amboise se situe entre deux bras de la Loire. Ne manquez pas sa magnifique tour de l'horloge, dans le centre-ville.
Distance: 22 km à l'est de: Tours (Val de Loire)
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7 ANGERS.
Capitale de l'ardoise. [Angers] Cette cité de 200.000 habitants compte parmi les grandes cités du val de Loire, célèbre pour ses châteaux. Le château d'Angers, qui date du 13e siècle, fut cependant construit bien avant que la Loire ne devienne à la mode à partir du 16e siècle. Comptant 17 tours, ce château défensif fut édifié par Louis IX pour affirmer sa puissance militaire. Le château abrite un trésor médiéval, l'extraordinaire tenture de l'Apocalypse. C'est la plus grande et la plus ancienne tapisserie au monde. En ville, l'ambiance médiévale continue. Avec ses toits d'ardoises, ses rues pavées, ses maisons à pans de bois et ses nombreux commerces, le centre ville est très agréable. Beauté et douceur de vivre invite à la flânerie, sauf les jours de soldes! :-) En 2017, Angers fut première ville verte de France. Son jardin des Plantes vous attend à l'ouest tandis que son parc Balzac de 50 hectares vous attend à l'ouest. À moins que vous ne préfériez tout simplement flâner le long de la Loire. Incroyable! Ses paysages sauvages et changeants sont inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco.
Distance: 94 km à l'ouest de: Tours (Val de Loire)
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3 AZAY-LE-RIDEAU.
Le château joyau de la Renaissance. [Azay-le-Rideau] Ce château du 16e siècle fut érigé à l'emplacement d'une ancienne maison forte. Comme le château d'Azay-le-Rideau se trouve en partie sur la rivière Indre, il fut construit sur pilotis. Comme pour le château de Chambord, c'est l'un des premiers châteaux de France à avoir reçu un escalier droit, dit à l'italienne. Ponctué de tours et de tourelles, Azay-le-Rideau est un bel exemple de château de la Renaissance. Et pour ne rien gâcher, il est entouré d'un ravissant jardin de 8 hectares datant du 19e siècle. Le château, les jardins et les dépendances ont été entièrement rénovés en 2017. À l'entrée du domaine, l'ancienne salle du pressoir accueille un espace de présentation du château. Dans le château, vous découvrirez entre autres les cuisines avec leurs jolies voûtes en ogive, l'élégante salle de billard, les appartements et les greniers...
Distance: 23 km au sud-ouest de: Tours (Val de Loire)
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4 BEAUGENCY.
Aliénor, Jeanne d'Arc et les Anglais. [Beaugency] Cette jolie petite cité de caractère de 7.000 habitants bénéficie à la fois du label Ville Fleurie et du label Plus Beaux Détours de France. Voilà qui est dit! Lovée sur les bords de Loire, la cité médiévale a conservé un riche patrimoine architectural. Vous ne manquerez pas le haut donjon du 11e siècle, le château Dunois du 15e siècle ou encore la belle façade Renaissance de la mairie... Mais, si vous aimez l'histoire, ne manquez pas l'abbaye Notre-Dame. Songez qu'au 12e siècle, c'est en ce lieu que la reine de France (Aliénor d'Aquitaine) quitta le roi de France (Henry VII) pour s'en aller épouser le roi d'Angleterre (Henri II d’Angleterre)... Intrigue un peu résumée, mais shocking quand même! :-) Trois siècles plus tard, une autre femme joua un rôle important à Beaugency, Jeanne d'Arc. Mais contrairement à Aliénor d'Aquitaine qui se jeta dans les bras des Anglais, Jeanne d'Arc, elle, les repoussa. Beaugency fut en effet la dernière place forte de la Loire à être libérée des Anglais par la pucelle. Très commerçant et agréable, le centre-ville de Beaugency, qui a conservé son bel aspect du Moyen-Âge, séduit d'emblée les touristes, y compris nos meilleurs ennemis, les Anglais! :-)
Distance: 82 km au nord-est de: Tours (Val de Loire)
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6 BLOIS.
Résidence des rois. [Blois] Blois, classée ville d'art et d'histoire, est une ville d'environ 100.000 habitants (agglomération). Elle fait partie des sites importants des Châteaux de la Loire. À la Renaissance, le château de Blois fut la résidence royale pendant près d'un siècle, notamment sous Louis XII.
Distance: 52 km au nord-est de: Tours (Val de Loire)
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5 CHAMBORD.
Château flamboyant de François Ier. [Chambord] C'est la star des châteaux de la Loire! C'est le château de François Ier, le roi star de la Renaissance. Rappel: la Renaissance (15e et 16e siècle) succède au Moyen-Âge (du 5e au 14e siècle) et correspond à une période d'expansion dans les arts, la littérature et les sciences. Le château actuel date du 16e siècle, mais un autre château existait ici depuis le 12e siècle: le château des comtes de Blois. Chambord fut mis en œuvre par François Ier mais à sa mort (en 1547) le château n'était pas totalement achevé. D'ailleurs, François Ier n'y a passé que 72 nuits! On ne vient pas à Chambord sans admirer son magnifique escalier à double hélice, œuvre de Léonard de Vinci, dit-on, mais rien n'est sûr! Si vous avez des enfants (ou pas), amusez-vous à constituer deux groupes. Chaque groupe emprunte l'un des deux escaliers. Vous vous voyez mais vous ne vous croisez jamais. Pour l'époque c'était révolutionnaire.
Distance: 67 km à l'est de: Tours (Val de Loire)
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4 CHÂTEAU D'USSÉ.
Le château de la Belle au Bois dormant. [Château d'Ussé] Bordé par la forêt de Chinon et la rivière Indre, le château d'Ussé est d'un grand romantisme. C'est ce château qui aurait inspiré Charles Perrault pour son célèbre conte de la Belle au Bois dormant. La construction du château d'Ussé s'échelonna entre le 15e et le 17e siècle, mais il fut toutefois établi sur les bases d'une forteresse plus ancienne datant du 11e siècle. Chaque époque et chaque famille a apporté son propre style au château. Le donjon est de style militaire, les trois corps de logis sont de style gothique à l'est, Renaissance à l'ouest et classique au sud. En outre, à l'intérieur du château, vous pouvez voir de nombreuses tapisseries flamandes ainsi que des armes orientales... Les salons et la chambre du roi abritent une ravissante exposition de costumes d'époque. Mais ce qui plaira sans doute le plus aux visiteurs, c'est le chemin de ronde qui vous plonge dans le conte de la Belle au Bois dormant. Plusieurs scènes du conte ont été reconstituées avec des mannequins de cire, notamment la chambre de la princesse. Avant de quitter Ussé, ne négligez pas les beaux jardins à la française dessinés par Le Nôtre ainsi que la chapelle.
Distance: 34 km au sud-ouest de: Tours (Val de Loire)
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2 CHÂTEAU DE BEAUREGARD.
Et sa galerie des Illustres. [Château de Beauregard] Un manoir fut érigé au 15e siècle par le seigneur François Doulcet qui fut d'ailleurs dépossédé de son bien après avoir trahi le roi... Au 16e siècle, le manoir devint un temps le rendez-vous de chasse de François 1er, puis passa de main en main au cours des siècles. Le manoir fut remanié à de nombreuses reprises pour plaire au goût de chaque nouveau propriétaire: ajout d'une aile et d'une galerie, destruction de l'aile ouest, ajout d'une galerie au sud... Depuis les années 1920, le propriétaire actuel, la famille Du Pavillon, s'est surtout employé à restaurer le château afin de l'ouvrir au public, en 1957. Votre visite vous permettra notamment de découvrir les jardins du château et la fameuse galerie des Illustres. Décorée de portraits, cette galerie possède l'une des plus importantes collections de portraits historiques d'Europe.
Distance: 54 km à l'est de: Tours (Val de Loire)
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3 CHÂTEAU DE BRÉZÉ.
Ses douves sont les plus profondes d'Europe. [Château de Brézé] Ce château du 16e siècle est l'ancien château des seigneurs de Brézé qui commencèrent à régner sur la région à partir du 11e siècle. Voilà ce qui explique qu'une partie du château date du 11e siècle. Toutefois, cette partie est souterraine; elle fut creusée dans le tuffeau. Sous la roche, se cachaient l'écurie, la boulangerie, la glacière, le pressoir, la magnanerie (≡local réservé à l'élevage de vers à soie)... Sur les 4 km de galeries souterraines que comporte le château, 1,5 km est ouvert à la visite. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château et ses galeries furent occupées par les Allemands qui avaient bien compris l'intérêt de se protéger huit mètres sous terre! Lors d'une première visite, vous serez surpris par les douves vertigineuses du château, qu'on ne voit qu'au dernier moment. Avec une profondeur de 18 mètres, elles comptent parmi les plus profondes d'Europe. Les douves sont sèches et sont flanquées d'un ingénieux chemin de ronde. Invisible, il est percé de mille trous de visée. En surface, les appartements ont été rénovés au 19e siècle dans un style néogothique.
Distance: 62 km au sud-ouest de: Tours (Val de Loire)
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3 CHÂTEAU DE BRISSAC.
Le plus haut château de France. [Château de Brissac] Ce château du 15e siècle fut édifié par les ducs de Brissac sur les bases d'un château du 11e siècle. Le château qui comporte 204 pièces compte sept étages. D'une hauteur de 48 mètres, c'est le plus haut de France! À l'intérieur, vous pourrez découvrir du mobilier d'époque, des tapisseries flamandes et même un théâtre de style Belle-Époque. Ne quittez pas le château sans avoir visité le parc, un parc paysager de 70 hectares comptant ruisseau, arbres centenaires et mausolée des ducs de Brissac.
Distance: 86 km à l'ouest de: Tours (Val de Loire)
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2 CHÂTEAU DE MONTPOUPON.
Le château d'un clan. [Château de Montpoupon] Le nom de ce château signifie littéralement le "Mont des Poppo", en référence au clan des Poppo qui, au 9e siècle, choisit ce promontoire pour y construire son château. Ce château était alors idéalement situé entre les villes de Loches et Montrichard. Le château actuel fut érigé au 15e siècle sur les bases du château originel presque totalement détruit lors de la Guerre de Cent Ans (voir "Guerre de Cent Ans" ci-dessous). Si ce n'est ses tours en poivrières, il ne reste rien de l'ancienne enceinte qui protégeait le corps de logis. Une ancienne dépendance du château abrite le musée du Veneur, qui comme son nom l'indique est dédié à la vénerie. Rappelons que la vénerie est l'activité de chasse à courre.
Distance: 37 km au sud-est de: Tours (Val de Loire)
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4 CHÂTEAU DE SERRANT.
Surveillant la Loire, c'est le plus princier des châteaux! [Château de Serrant] Ce château du 16e siècle fut bâti sur les bases d'un ancien château médiéval dont il ne reste que les douves. Avec ses jardins du 18e siècle et ses élégantes façades Renaissance, le château aurait été décrit par Napoléon comme "le plus princier des châteaux". Derrière ses façades, se cache un exceptionnel ensemble de meubles, de tapisseries et d'objets d'art... Les spécialistes considèrent Serrant comme l'un des châteaux les mieux meublés de France. Lors de votre visite, vous pourrez voir les jardins, les dépendances, les cuisines, les appartements et la très belle bibliothèque. Véritable joyau, elle recèle plus de 10.000 livres datant du 15e au 19e siècle.
Distance: 108 km à l'ouest de: Tours (Val de Loire)
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2 CHÂTEAU DE SULLY-SUR-LOIRE.
Fondé au 12e siècle, il était chargé de surveiller un pont sur la Loire, détruit au 14e siècle. [Château de Sully-sur-Loire]
Distance: 133 km à l'est de: Tours (Val de Loire)
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2 CHÂTEAU DE VALMER.
Un domaine sans château. [Château de Valmer] Situé dans un écrin de verdure au cœur du Val du Loire, le domaine de Valmer mêle avec bonheur architecture Renaissance italienne, jardin en terrasse et vins de Vouvray. Ordonnés selon deux grands axes, ses jardins épousent avec élégance les dénivellations du coteau. Quant au château, votre regard parcourt l'horizon sans le trouver! Et pour cause, il fut totalement détruit par un incendie en 1948. Son emplacement est toutefois symbolisé par sur l'une des terrasses plantée d'ifs. Seules les dépendances du château ont échappé au feu. Avant de partir, n'oubliez pas le grand potager qui vous convoque pour une une balade "dégustative" guidée...
Distance: 16 km au nord-est de: Tours (Val de Loire)
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2 CHÂTEAU DE VILLESAVIN.
Et sa collection de voitures hippomobiles. [Château de Villesavin] Ce château du 16e siècle fut érigé pour Jean le Breton, surintendant des travaux de Chambord, château situé à moins de dix kilomètres. De style Renaissance, avec leurs superbes lucarnes à l'italienne, les façades du château s'inspirent d'ailleurs de celles de Chambord. Dans les dépendances, le château abrite une belle collection de voitures hippomobiles (≡tirées par des chevaux). Dans les jardins, ne ratez pas le grand colombier du 16e siècle. Rappelons que les colombiers (≡pigeonniers) étaient autrefois utilisés pour l'élevage des pigeons. Les pigeons servaient de pigeons voyageurs avant de finir en repas, tandis que leur fientes servaient d'engrais pour les champs... Bon appétit, surtout si vous êtes écologiste! :-)
Distance: 64 km à l'est de: Tours (Val de Loire)
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4 CHÂTEAUDUN.
Place forte au carrefour de deux voies romaines. [Châteaudun] La haute forteresse de Châteaudun se dresse sur un éperon rocheux dominant la Loire. Située au carrefour de deux voies romaines, la cité fut fortifiée dès l'époque romaine et régulièrement sujet de convoitise entre puissants. La ville, qui compte aujourd'hui 13.000 habitants, fut détruite à deux reprises: Par un grand incendie au 18e siècle, et en 1940, par les bombardements allemands qui cherchaient à détruire la base aérienne située à moins de 5 km au sud-est du centre-ville. Au 18e siècle, la ville fut reconstruite selon les plans de Hardouin, architecte de Louis XV, tandis qu'après la guerre, elle fut reconstruite dans un style historisant. Sur sa grande place, nommée place du 18 Octobre en honneur à la résistance des habitants à l'attaque prussienne de 1870, ne manquez pas une fontaine monumentale surmontée d'un phénix. Elle est le symbole de la renaissance de Châteaudun.
Distance: 89 km au nord-est de: Tours (Val de Loire)
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3 CHAUMONT-SUR-LOIRE.
Célèbre pour ses jardins. [Chaumont-sur-Loire] Le château de Chaumont-sur-Loire a été construit au sud d'une abrupte butte rocheuse. Au pied de cette bute, se trouve le village de Chaumont. Du coup, le château profite d'un bel ensoleillement, mais Chaumont, coincé entre la butte (au sud) et la Loire (au nord) bénéficie d'un climat froid et humide. Le château date du 10e siècle. Mais le domaine est surtout célèbre pour ses jardins. De grands jardins à l'anglaise reproduisant une nature idéale, en parfaite opposition aux jardins à la française, très géométriques. En été, le domaine propose le Festival International des Jardins. Une trentaine de mini parcelles sont aménagées par différents artistes et présentées au public. Chaque parcelle mesure environ 10 mètres de côté, et se présente comme mi jardin, mi installation. Les œuvres sont parfois réussies, parfois loufoques. À vous de décider.
Distance: 38 km à l'est de: Tours (Val de Loire)
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4 CHENONCEAU.
Le château des Dames. [Chenonceau] Ce ravissant château du 16e siècle, maintes fois remanié, compte parmi les châteaux préférés des visiteurs de la région. Peut-être même avant Chambord, le roi des châteaux de la Loire. Tel un navire, sa grande galerie s'avance majestueusement sur l'eau. Mais ici, c'est l'eau du Cher et non pas de la Loire. De nombreuses femmes ont séjourné au château de Chenonceau. Parmi ces femmes, on compte notamment la célèbre Catherine de Médicis, femme du roi Henri II, ainsi que Diane de Poitiers, la favorite de ce même roi... Un beau ménage à trois! La grande galerie, avec son ravissant dallage noir, rappelle à sa façon le "jeu de dames" de ces lieux... Ne manquez pas également le cabinet vert et le salon François Ier, avec sa ravissante cheminée. Les jours de beau temps, vous pouvez également profiter pleinement des jardins, et pourquoi pas d'une petite balade en bateau sur la rivière.
Distance: 29 km à l'est de: Tours (Val de Loire)
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3 CHEVERNY.
Le château de Tintin et Milou! [Cheverny] Cheverny tient sa célébrité au fait qu'il a été utilisé par Hergé dans ses bandes-dessinées de Tintin, comme modèle pour le château de Moulinsart. Dans la bande-dessinée, ce château fut offert par Louis XVI à un ancêtre du capitaine Haddock. Le domaine propose donc une exposition dédiée à l'univers de Tintin. Revenons maintenant dans le monde réel. Le château est habité par la même famille depuis près de six siècles. Il peut se visiter, et c'est un enchantement. Car la décoration et le mobilier (contrairement à beaucoup de châteaux qui n'en ont plus) rendent la visite très intéressante. On s'imagine très bien vivre ici. Avec le Capitaine Haddock, ou sans, car il est tout de même assez grincheux! Mille millions de mille milliards de mille sabords! ••• Question: qu'est-ce qu'un sabord? ••• Réponse: sur un navigue de guerre, un sabord est une ouverture rectangulaire servant de passage à la bouche des canons.
Distance: 59 km à l'est de: Tours (Val de Loire)
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5 CHINON.
Vins et châteaux au pays de Cocagne. [Chinon] Entre vignobles et forêts, logée sur la rive nord de la rivière Vienne, Chinon est une ravissante ville de 8.000 habitants. Au Moyen-Âge, Chinon se développa intensément sous le règne d'Henri II Plantagenêt, comte d'Anjou, devenu roi d'Angleterre en 1154. Les rois Plantagenêt régnaient alors sur un immense empire englobant une bonne partie de l'Angleterre et l'ouest de la France. C'est Henri II Plantagenêt qui fit reconstruire et agrandir le château de Chinon pour en faire son lieu de résidence préféré. Ce château, vous le remarquez de loin. Il surplombe la ville et la rivière. Trois siècles plus tard, en 1429, c'est dans ce même château que le roi de France Charles VII (de la dynastie des Valois) reçut Jeanne d'Arc qui le convint de mener ses troupes contre les Anglais (de la dynastie des Plantagenêt). Forts de cet héritage historique, en 1840, le château et la collégiale Saint-Mexme comptèrent parmi les premiers édifices à être classés monuments historiques. Classée "Ville d'Art et d'histoire", Chinon est pleine de clins d'œil à son plus célèbre enfant du pays, Rabelais (1494-1553), grand écrivain et humaniste français, bien connu pour son Gargantua et son pays de Cocagne.
Distance: 42 km au sud-ouest de: Tours (Val de Loire)
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3 FONTEVRAUD-L'ABBAYE.
Et sa très grande abbaye. [Fontevraud-l'Abbaye] Blotti au creux d'un vallon, Fontevraud-l'Abbaye est un village de 1.500 habitants se trouvant au carrefour de trois régions, les Pays de la Loire, le Centre-Val de Loire et la Nouvelle-Aquitaine. Avec ses jolies maisons de tuffeau, le village est charmant, mais il est surtout célèbre pour son abbaye de Fontevraud, l'un des plus grands monastères d'Europe. Classée au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, c'est dans cette abbaye que reposent les membres de la dynastie des Plantagenêt. Du 11e au 15e siècle, les rois Plantagenêt régnaient alors sur un immense empire englobant une bonne partie de l'Angleterre et l'ouest de la France.
Distance: 54 km au sud-ouest de: Tours (Val de Loire)
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4 GIEN.
Son château de brique du 15e siècle fut le premier château des châteaux de la Loire. [Gien] Située sur la rive droite de la Loire, cette ville de 15.000 habitants a subi de nombreuses destructions en 1940, mais le quartier autour de son château a été reconstruit dans un élégant style régional. D’aspect austère, son château de brique rouge et noire est le plus ancien des châteaux de la Loire. Aujourd’hui, le château abrite le musée international de la Chasse. L’histoire de Gien est associée à Jeanne d’Arc car c’est ici qu’en 1429, elle rassembla ses soldats pour partir combattre les Anglais. Si vous êtes un peu connaisseur, vous savez peut-être que Gien est également connue pour sa faïence bleue de Gien. Cette industrie fut fondée en 1821 par un Anglais. Du thé à la faïence , il n'y a qu'un pas! :-) L’implantation des manufactures au bord du fleuve permettait de profiter du sable (comme constituant) et de l’eau (pour le transport).
Distance: 149 km à l'est de: Tours (Val de Loire)
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4 LANGEAIS.
Château du mariage de Charles VIII et Anne de Bretagne. [Langeais] Le château de Langeais est très bien conservé et peu remanié. Il constitue un bel exemple d'architecture de la fin de la période médiévale: pont-levis, hautes toitures, mâchicoulis, chemin de ronde, cheminées monumentales... C'est l'un des rares châteaux de ce type en France. Langeais fut érigé au 15e siècle selon la volonté du roi Louis XI, qui souhaitait imposer son autorité à l'ouest de la ville de Tours. Le château fut bâti à l'emplacement d'un ancien castrum (≡fortifications romaines) dont il ne reste aujourd'hui que le donjon que vous apercevez dans la cour. En 1491, c'est dans ce château que se déroula le mariage de Charles VIII et Anne de Bretagne. Pour mémoire, cette union permit à la Bretagne de s'unir au Royaume de France. Dans le château, la scène du mariage est reconstituée grâce à des personnages de cire. Le château comporte de nombreuses tapisseries et pièces de mobilier gothique. Après votre visite, vous pouvez également profiter des beaux jardins qui entourent le château.
Distance: 23 km à l'ouest de: Tours (Val de Loire)
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3 LE LUDE.
Et sa Fête des Jardiniers. [Le Lude] Cette commune tranquille de 4.000 habitants est une ancienne place forte. Aujourd'hui, Le Lude vaut surtout pour son beau château. Même s'il figure parmi la centaine de châteaux de la Loire, le Lude n'est pas située sur la Loire mais sur le Loir, une rivière se jetant dans la Sarthe, se jetant dans le Maine, se jetant dans la Loire. Si l'existence d'un fort de la Motte est attesté dès le 10e siècle, le château actuel fut érigé au 13e siècle à une centaine de mètres plus au sud. Simple donjon érigé sur une motte entourée de fossés et de palissades, il ne reste rien du fort de la Motte. Avec ses tours rondes et son style mêlant médiéval et gothique, le château du Lude est magnifique. Votre visite vous fera découvrir son riche intérieur, avec boiseries, mobilier et peintures. N'oubliez pas de faire un tour dans le parc avant de quitter le château. Construit en terrasse, il domine majestueusement le Loir. Chaque année au début du mois de juin, le parc accueille sa grande Fête des Jardiniers. L'occasion pour une soixantaine d’exposants de faire découvrir leur production de légumes, de rosiers, de plantes aromatiques et autres plantes vivaces rares...
Distance: 49 km au nord-ouest de: Tours (Val de Loire)
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4 MEUNG-SUR-LOIRE.
Sur Loire et sur Mauves. [Meung-sur-Loire] Cette petite cité de caractère compte 6.000 habitants. Située sur les bords de Loire, Meung-sur-Loire a conservé de nombreux témoignages de son riche passé. Par exemple, son château, l'ancienne résidence des évêques d'Orléans; sa porte Amont, vestige des anciens remparts de la ville, ou encore son moulin de la Poterne, l'un des anciens moulins des Mauves... Les Mauves, ce sont ces petits ruisseaux qui irriguent la ville depuis le nord et qui faisaient autrefois tourner les moulins avant de se jeter dans la Loire. Ces petits ruisseaux donnent d'ailleurs à la ville un charme fou.
Distance: 89 km au nord-est de: Tours (Val de Loire)
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3 MINI CHÂTEAUX DE LA LOIRE.
Tous les châteaux de la Loire à l'échelle 1/25e. [Mini Châteaux de la Loire] Ce parc de 2 hectares vous présente une cinquantaine de châteaux et belles demeures de la région, à l'échelle 1/25e. En gros, les châteaux sont de votre taille. Le soir, les maquettes sont illuminées et vous procurent un spectacle enchanteur.
Distance: 23 km à l'est de: Tours (Val de Loire)
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4 MONTRÉSOR.
Un lézard et un trésor. [Montrésor] Logé sur les bords de l'Indrois, ce village de 300 habitants compte parmi Les Plus Beaux Villages de France (voir ci-dessous). Selon la légende, c'est un lézard qui aurait mené un jeune écuyer jusqu'au trésor caché de Montrésor. Véritable emblème de Montrésor, on retrouve aujourd'hui ce lézard porte-bonheur dans de nombreuses décorations du village. Pour les historiens, le nom de Montrésor signifierait plutôt le "mont du trésorier", à savoir, le trésorier du chapitre de la cathédrale de Tours... Lors de votre visite, vous emprunterez impérativement la promenade des Balcons sur l'Indrois; mais pas d'inquiétude, notre visite vous y conduit. Depuis la promenade, vous aurez un point de vue spectaculaire sur l'église, les tours et le château. Aux beaux jours, les tables de pique-nique disposées le long de la promenade vous permettront de savourer salades et sandwichs dans un cadre enchanteur... tandis que les enfants s'occuperont à chercher lézards et trésors...
Distance: 47 km au sud-est de: Tours (Val de Loire)
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3 MONTREUIL-BELLAY.
Et son château du 15e siècle. [Montreuil-Bellay] Logé entre forêts et champs de céréales, ce joli bourg de 3.500 habitants vaut surtout pour son ravissant château du 15e siècle, même si ce n'est pas le château le plus connu de la vallée de la Loire. C'est à partir du 11e siècle que le bourg de Montreuil-Bellay commença à prendre de l'importance, tandis que le comte d'Anjou décida de faire construire une grande citadelle sur les bases d'un ancien oppidum (≡cité romaine fortifiée). Après votre visite du château, prenez le temps de flâner en ville. Avec ses remparts flanqués de tours et bordés de fossés et de portes, Montreuil-Bellay compte parmi les trente-deux villes closes de l'Anjou, ancienne province française. Les remparts servaient autant à protéger la ville qu'à percevoir des taxes. Perdez-vous dans les ruelles escarpées de l'ancienne ville close et descendez jusqu'à la rivière Thouet. Depuis la rivière, vous aurez un beau point de vue sur la ville et ses habitations aménagées dans la roche de tuffeau.
Distance: 71 km au sud-ouest de: Tours (Val de Loire)
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6 SAUMUR.
En avant les cavaleries! [Saumur] Saumur est une ville comptant 40.000 habitants (agglomération) célèbre pour son château et le Cadre Noir, sa célèbre école de cavalerie. Sans oublier ses profondes caves dans lesquelles des bouteilles de vin de Saumur vous attendent patiemment.
Distance: 61 km à l'ouest de: Tours (Val de Loire)
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3 TALCY.
Son château accueillit le grand poète Ronsard. [Talcy] Ce petit village agricole de 250 habitants a la chance d'avoir trois de ses édifices classés aux Monuments historiques: son moulin, son église Saint-Martin, et surtout son ravissant château du 16e siècle. C'est dans ce château qu'eut l'occasion de séjourner Ronsard (1524-1585), poète français célèbre pour ses vers "Mignonne, allons voir si la rose"...
Distance: 70 km au nord-est de: Tours (Val de Loire)
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6 TOURS.
Ancienne capitale de France. [Tours] Cette ancienne cité gallo-romaine comptant aujourd'hui 350.000 habitants (agglomération) fut sous le roi Louis XI (1423-1483) la capitale du royaume de France. Il faut dire que Tours bénéficie d'une situation exceptionnelle au centre de la vallée de la Loire. Tours est une cité paisible et agréable. La ville est organisée en plusieurs quartiers d'aspects bien différents. Son centre-ville est parcouru par plusieurs rues piétonnes où vous pouvez lézarder avec plaisir. Au programme de votre visite, ne ratez pas la cathédrale Saint-Gatien, le pont Wilson (ancien pont de pierre) et bien entendu le château. La place Plumereau est le lieu idéal pour faire une petite pause aux terrasses des cafés. Vous pouvez admirer les jolies façades à colombages des immeubles qui bordent cette ancienne place de marché. Enfin, Tours peut s'enorgueillir de ses 630 hectares d'espaces verts. Chaque année, entre fin avril et début mai, Tours organise sa grande Journée verte. Des animations et expositions vous permettent de découvrir ou redécouvrir la richesse de ses jardins.
Distance: 0,0 km de: Tours (Val de Loire)
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6 VENDÔME.
Petite Venise sur Loir. [Vendôme] L'agglomération de Vendôme compte 30.000 habitants. Vendôme signifie la "montagne blanche", en référence à cette montagne qui domine la ville et sur laquelle se perche le château des Bourbon-Vendôme. La vieille ville, moyenâgeuse, se trouve enserrée entre deux bras de la rivière Loir (à ne pas confondre avec la Loire). Avec ses petits ponts et ses canaux, cette ville jardin a des airs de petite Venise avec, en prime, le panorama sur les coteaux et les prairies.
Distance: 52 km au nord-est de: Tours (Val de Loire)
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4 VILLANDRY.
Château et jardins de la Renaissance. [Villandry] Le château de Villandry fut l'un des derniers châteaux bâtis à la Renaissance (16e siècle). Toutefois, le château a conservé le donjon de la forteresse primitive sur laquelle il a été construit. Entouré de douves, il reprend l'organisation des châteaux de la Renaissance. Le château avait été très remanié au 18e siècle mais les ajouts ont été supprimés au 20e siècle afin de lui rendre son aspect d'origine. À l'intérieur, le château de Villandry surprend surtout pour son décor. La salle au plafond mudéjar (≡style arabe) datant du 13e siècle provient de Tolède (Espagne). Le château possède également de nombreux meubles et tableaux espagnols. Les jardins du château sont construits en terrasses. Ils se composent de plusieurs parties: le ravissant potager Renaissance, le jardin d'ornement, le jardin des simples (≡plantes aromatiques) et enfin le Jardin du Soleil, une ancienne prairie bordée de tilleuls qui depuis la plus haute terrasse domine l'ensemble du domaine.
Distance: 15 km au sud-ouest de: Tours (Val de Loire)
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