Parc Naturel Régional Loire-Anjou-Touraine

3,2

Azay-le-Rideau

Ⓛ Localité / Commune

Azay-le-Rideau│Le château joyau de la Renaissance.│Ce château du 16e siècle fut érigé à l'emplacement d'une ancienne maison forte. Comme le Château d'Azay-le-Rideau se trouve en partie sur la rivière Indre, il fut construit sur pilotis.

Comme pour le Château de Chambord, c'est l'un des premiers châteaux de France à avoir reçu un escalier droit, dit à l'italienne. Ponctué de tours et de tourelles, Azay-le-Rideau est un bel exemple de château de la Renaissance. Et pour ne rien gâcher, il est entouré d'un ravissant jardin de 8 hectares datant du 19e siècle.

Le château, les jardins et les dépendances furent entièrement rénovés en 2017. À l'entrée du domaine, l'ancienne salle du pressoir accueille un espace de présentation du château. Dans le château, vous découvrirez entre autres les cuisines avec leurs jolies voûtes en ogive, l'élégante salle de billard, les appartements et les greniers...

4,7

Bioparc de Doué-la-Fontaine

Ⓢ Spot / Animaux

Bioparc de Doué-la-Fontaine│Un zoo troglodytique.│Au cœur de l'Anjou, le Bioparc est le seul zoo troglodytique au monde! Il s'étend sur 15 hectares dans une ancienne carrière de pierre.

Le cadre est ravissant: un jardin en trois dimensions, planté d'acacias et de bambous, avec des grottes, des sentiers et des cascades.

Dans ce jardin, plus de 1·000 animaux vivant en semi-liberté ont trouvé un cadre naturel exceptionnel. À ne pas manquer, le ˝Canyon aux Léopards˝ où vous verrez des panthères des neiges et des léopards du Sri Lanka. D'autres immanquables: la ˝Fosse aux Charognards˝ et l'immense volière des vautours.

3,9

Candes-Saint-Martin

Ⓛ Localité / Commune

Candes-Saint-Martin│Le village blanc au confluent de la Vienne et de la Loire.│Candes-Saint-Martin est un village de 200 habitants situé au confluent de la Loire et de la Vienne. Si Candes-Saint-Martin est un village typique des bords de Loire, il a un ˝je ne sais quoi˝ qui en fait un lieu à part. À ce titre, il compte d'ailleurs parmi Les Plus Beaux Villages de France (voir ci-dessous).

Comme beaucoup de noms de rues l'indiquent (Rue des Mariniers, Rue des Pêcheurs...), le village vivait autrefois essentiellement de la batellerie (≡transport fluvial).

Aujourd'hui, avec ses ruelles étroites fleuries de roses, ses grandes maisons de tuffeau blanc, ses toits d'ardoise et ses paysages environnants, Candes-Saint-Martin séduit immédiatement ses visiteurs.

Lors de votre visite, ne ratez pas son imposante collégiale fortifiée des 12e et 13e siècles. Rappelons qu'une collégiale est une église qui appartenait autrefois à un collège, car au Moyen-Âge, l'enseignement était essentiellement assuré par l'Église. Depuis l'église, vous aurez un ravissant panorama sur le village et les deux rivières. Depuis le vieux moulin, le point de vue sera même encore plus beau mais il faut un peu plus de courage pour y monter.

3,6

Chapelle de Champigny-sur-Veude

Ⓢ Spot / Édifice religieux

Chapelle de Champigny-sur-Veude│Une superbe chapelle royale fondée en hommage à Saint-Louis.│Bâtie sur le modèle architectural de la Sainte-Chapelle de Paris, la chapelle est un bel exemple d'architecture à la fois gothique et Renaissance. La chapelle du 16e siècle se caractérise par son portique en arc de triomphe et par ses onze verrières hautes de huit mètres retraçant la vie de Saint-Louis.

4,6

Château d'Ussé

Ⓢ Spot / Fort, château, palais, demeure

Château d'Ussé│Le château de la Belle au Bois Dormant.│Bordé par la forêt (Forêt de Chinon) et la rivière Indre, le Château d'Ussé est d'un grand romantisme. C'est ce château qui aurait inspiré Charles Perrault pour son célèbre conte de la Belle au Bois Dormant.

La construction du Château d'Ussé s'échelonna entre le 15e et le 17e siècle, mais il fut toutefois établi sur les bases d'une forteresse plus ancienne datant du 11e siècle. Chaque époque et chaque famille apporta son propre style au château. Le donjon est de style militaire, les trois corps de logis sont de style gothique à l'est, Renaissance à l'ouest et classique au sud. En outre, à l'intérieur du château, vous pouvez voir de nombreuses tapisseries flamandes ainsi que des armes orientales...

Les salons et la chambre du roi abritent une ravissante exposition de costumes d'époque. Mais ce qui plaira sans doute le plus aux visiteurs, c'est le chemin de ronde qui vous plonge dans le conte de la Belle au Bois Dormant. Plusieurs scènes du conte ont été reconstituées avec des mannequins de cire, notamment la chambre de la princesse.

Avant de quitter Ussé, ne négligez pas les beaux jardins à la française dessinés par Le Nôtre ainsi que la chapelle.

3,8

Château de Brézé

Ⓢ Spot / Fort, château, palais, demeure

Château de Brézé│D'une profondeur de 18 mètres, les douves de ce château des 11e et 16e siècles sont les plus profondes d'Europe.│Ce château du 16e siècle est l'ancien château des seigneurs de Brézé qui commencèrent à régner sur la région à partir du 11e siècle. Voilà ce qui explique qu'une partie du château date du 11e siècle.

Toutefois, cette partie du château (du 11e siècle) est souterraine; elle fut creusée dans le tuffeau. Sous la roche, se cachaient l'écurie, la boulangerie, la glacière, le pressoir, la magnanerie (≡ local réservé à l'élevage de vers à soie)... Sur les 4 km de galeries souterraines que comporte le château, 1,5 km est ouvert à la visite. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, le château et ses galeries furent occupées par les Allemands qui avaient bien compris l'intérêt de se protéger huit mètres sous terre!

Lors d'une première visite, vous serez surpris par les douves vertigineuses du château, qu'on ne voit qu'au dernier moment. Avec une profondeur de 18 mètres, elles comptent parmi les plus profondes d'Europe. Les douves sont sèches et sont flanquées d'un ingénieux chemin de ronde. Invisible, il est percé de mille trous de visée.

En surface, les appartements ont été rénovés au 19e siècle dans un style néo-gothique.

3,1

Château du Rivau

Ⓢ Spot / Fort, château, palais, demeure

Château du Rivau│L'un des plus anciens châteaux de la Loire et ses merveilleux jardins.│Ce château du 15e siècle, aux allures de conte de fées, fut bâti sur les bases d'une maison-forte du 13e siècle. Le site comprend un château fort médiéval, composé d'un imposant donjon et de tours, des écuries royales, une grange aux dîmes, et un pressoir.

Le site se distingue par ses quinze splendides jardins, tous différents les uns des autres.

5,1

Chinon

Ⓛ Localité / Commune

Chinon│Vins et châteaux au pays de Cocagne.│Entre vignobles et forêts, logée sur la rive nord de la rivière Vienne, Chinon est une ravissante ville de 8·000 habitants.

Au Moyen-Âge, Chinon se développa intensément sous le règne d'Henri II Plantagenêt, comte d'Anjou, devenu roi d'Angleterre en 1154. Les rois Plantagenêt régnaient alors sur un immense empire englobant une bonne partie de l'Angleterre et l'ouest de la France. C'est Henri II Plantagenêt qui fit reconstruire et agrandir le Château de Chinon pour en faire son lieu de résidence préféré. Ce château, vous le remarquez de loin. Il surplombe la ville et la rivière

Trois siècles plus tard, en 1429, c'est dans ce même château que le roi de France Charles VII (de la dynastie des Valois) reçut Jeanne d'Arc qui le convint de mener ses troupes contre les Anglais (de la dynastie des Plantagenêt).

Forts de cet héritage historique, en 1840, le château et la collégiale Saint-Mexme comptèrent parmi les premiers édifices à être classés Monuments Historiques.

Classée Ville d'Art et d'Histoire, Chinon est pleine de clins d'œil à son plus célèbre enfant du pays, Rabelais (1494-1553), grand écrivain et humaniste français, bien connu pour son Gargantua et son Pays de Cocagne.

3,7

Crissay-sur-Manse

Ⓛ Localité / Commune

Crissay-sur-Manse│Et son château Renaissance.│Logé au cœur de la verdoyante vallée de la rivière Manse, Crissay-sur-Manse est un agréable village aux rues fleuries. Le village compte 100 habitants.

Comme en attestent ses rues pavées, ses lavoirs en bord de Manse, ses maisons de tuffeau, ses toits d'ardoise ou ses fenêtres à meneaux, le village a conservé son beau caractère médiéval. À ce titre, le village est classé parmi Les Plus Beaux Villages de France (voir ci-dessous).

Le nom du village Crissay signifie en vieux français ˝lieu où se dresse une forteresse˝. Car en effet, une forteresse se trouvait ici dès le 11e siècle. Elle fut toutefois remplacée par un château au 15e siècle. Le château est aujourd'hui en ruine car il fut détruit pendant la fameuse Guerre de Cent Ans qui, rappelons-le, opposa les Anglais et les Français. Fait remarquable, il ne fut jamais habité. Construit en partie dans la roche, il cache de nombreux souterrains.

Autre édifice intéressant, l'Église Saint-Maurice, une église du 16e siècle de style gothique flamboyant.

3,8

Église Notre-Dame de Cunault

Ⓢ Spot / Édifice religieux

Église Notre-Dame de Cunault│Une prieurale du 11e siècle, chef d'œuvre de l'art roman.│
Cette église du 11e siècle est le vestige d'un riche prieuré bénédictin fondé au 4e siècle qui compta plus de 800 moines.

Le prieuré se caractérise par son clocher massif couronné d'une flèche de pierre. La prieurale est réputée pour ses 223 chapiteaux finement sculptés et pour ses fresques murales anciennes.

Anecdote: La région étant réputée pour ses vignobles, de nombreux visiteurs combinent leur visite à l'église avec une dégustation de vins locaux.

3,4

Fontevraud-l'Abbaye

Ⓛ Localité / Commune

Fontevraud-l'Abbaye│Et sa très grande abbaye.│Blotti au creux d'un vallon, Fontevraud-l'Abbaye est un village de 1·500 habitants se trouvant au carrefour de trois régions, les Pays de la Loire, le Centre-Val de Loire et la Nouvelle-Aquitaine.

Avec ses jolies maisons de tuffeau, le village est charmant, mais il est surtout célèbre pour son Abbaye de Fontevraud, l'un des plus grands monastères d'Europe.

Classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco, c'est dans cette abbaye que reposent les membres de la dynastie des Plantagenêt. Du 11e au 15e siècle, les rois Plantagenêt régnaient alors sur un immense empire englobant une bonne partie de l'Angleterre et l'ouest de la France.

4,4

Langeais

Ⓢ Spot / Fort, château, palais, demeure

Langeais│Château du mariage de Charles VIII et Anne de Bretagne.│Le Château de Langeais est très bien conservé et peu remanié. Il constitue un bel exemple d'architecture de la fin de la période médiévale: pont-levis, hautes toitures, mâchicoulis, chemin de ronde, cheminées monumentales... C'est l'un des rares châteaux de ce type en France.

Langeais fut érigé au 15e siècle selon la volonté du roi Louis XI, qui souhaitait imposer son autorité à l'ouest de la ville de Tours. Le château fut bâti à l'emplacement d'un ancien castrum (≡fortifications romaines) dont il ne reste aujourd'hui que le donjon que vous apercevez dans la cour.

En 1491, c'est dans ce château que se déroula le mariage de Charles VIII et Anne de Bretagne. Pour mémoire, cette union permit à la Bretagne de s'unir au Royaume de France. Dans le château, la scène du mariage est reconstituée grâce à des personnages de cire. Le château comporte de nombreuses tapisseries et pièces de mobilier gothique.

Après votre visite, vous pouvez également profiter des beaux jardins qui entourent le château.

3,3

Les Chemins de la Rose

Ⓢ Spot / Parc, jardin, forêt

Les Chemins de la Rose│Une roseraie comptant plus de mille variétés de roses.│Situé à Doué-la-Fontaine, ce jardin botanique exceptionnel est une jardin à l'anglaise de 4 hectares abritant plus de 1·000 variétés de roses.

Le jardin à l’anglaise, ouvert de mars à novembre, comporte 13·000 rosiers, des allées, des étangs, ainsi qu'une collection de roses anciennes et de roses inédites.

3,4

Montreuil-Bellay

Ⓛ Localité / Commune

Montreuil-Bellay│Et son château du 15e siècle.│Logé entre forêts et champs de céréales, ce joli bourg de 3·500 habitants vaut surtout pour son ravissant château du 15e siècle, même si ce n'est pas le château le plus connu de la Vallée de la Loire.

C'est à partir du 11e siècle que le bourg de Montreuil-Bellay commença à prendre de l'importance, tandis que le comte d'Anjou décida de faire construire une grande citadelle sur les bases d'un ancien oppidum (≡cité romaine fortifiée).

Après votre visite du château, prenez le temps de flâner en ville. Avec ses remparts flanqués de tours et bordés de fossés et de portes, Montreuil-Bellay compte parmi les trente-deux villes closes de l'Anjou, une ancienne province française. Les remparts servaient autant à protéger la ville qu'à percevoir des taxes. Perdez-vous dans les ruelles escarpées de l'ancienne ville close et descendez jusqu'à la rivière Thouet. Depuis la rivière, vous aurez un beau point de vue sur la ville et ses habitations aménagées dans la roche de tuffeau.

3,3

Montsoreau

Ⓛ Localité / Commune

Montsoreau│Et son Château de la Dame.│Classé parmi Les Plus Beaux Villages de France (voir ci-dessous), le joli village de Montsoreau compte 400 habitants.

Construit tout en longueur le long de la Loire, le village se distingue par son magnifique château de tuffeau dominant majestueusement le fleuve. De style Renaissance, ce château du 15e siècle fut rendu célèbre par le roman d'Alexandre Dumas ˝La Dame de Montsoreau˝. Il abrite aujourd'hui un parcours scénographique sur la Loire, ˝Les Imaginaires de Loire˝.

Après votre visite du château, prenez le temps de flâner dans le village, dont les beaux jardins et les rues fleuries invitent à la flânerie. Vous pouvez également vous rendre au Saut aux Loups (un peu plus à l'ouest) où vous pourrez voir d'anciennes habitations troglodytes taillées à même le tuffeau.

3,5

Richelieu

Ⓛ Localité / Commune

Richelieu│Comme son nom l'indique, cette petite cité (comptant aujourd'hui 1·800 habitants) fut construite par Louis XIII pour son célèbre ministre, Richelieu.│

6,1

Saumur

Ⓛ Localité / Commune

Saumur│En avant les cavaleries!│Saumur est une ville comptant 40·000 habitants (agglomération) célèbre pour son château et le Cadre Noir, sa célèbre école de cavalerie.

Sans oublier ses profondes caves dans lesquelles des bouteilles de vin de Saumur vous attendent patiemment (voir ˝Vins du Val de Loire˝ ci-dessous).

4,4

Villandry

Ⓢ Spot / Fort, château, palais, demeure

Villandry│Château et jardins de la Renaissance.│Le Château de Villandry fut l'un des derniers châteaux bâtis à la Renaissance (16e siècle). Toutefois, le château a conservé le donjon de la forteresse primitive sur laquelle il fut construit.

Entouré de douves, il reprend l'organisation des châteaux de la Renaissance. Le château avait été très remanié au 18e siècle mais les ajouts furent supprimés au 20e siècle afin de lui rendre son aspect d'origine.

À l'intérieur, le Château de Villandry surprend surtout pour son décor. La salle au plafond mudéjar (≡style arabe) datant du 13e siècle provient de Tolède (Espagne). Le château possède également de nombreux meubles et tableaux espagnols.

Les jardins du château sont construits en terrasses. Ils se composent de plusieurs parties: le ravissant potager Renaissance, le jardin d'ornement, le jardin des simples (≡plantes aromatiques) et enfin le Jardin du Soleil, une ancienne prairie bordée de tilleuls qui depuis la plus haute terrasse domine l'ensemble du domaine.

8,8

Val de Loire

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